MMG e medicina del dolore. Verso un nuovo approccio

Il problema clinico "dolore" ha raggiunto proporzioni di assoluto rilievo in termini di sofferenza, disabilità, consumo di risorse sanitarie e sociali, impatto sui servizi di cure primarie e specialistiche e attualmente è un problema di salute pubblica considerato prioritario. Nell'ambito delle cure primarie, secondo una indagine condotta dall'OMS nel 1998 su 5447 soggetti in 15 centri del mondo, il dolore persistente ha una prevalenza del 20%, con maggiore rilevanza per il Low Back Pain in cui è presente una quota significativa del cosiddetto Mixed Pain.

Le criticità maggiori in medicina generale nella gestione del paziente con dolore riguardano sia il medico (le conoscenze), sia l'organizzazione (Percorso Diagnostico Terapeutico Assistenziale, PDTA). Le conoscenze dei medici sono limitate poiché il corso di laurea e i corsi di specializzazione considerano il dolore solo una conseguenza della malattia di base. Questo concetto si può ritenere valido per il dolore acuto, ma non per il dolore persistente: dalla visita del paziente, infatti, possono scaturire solo ipotesi diagnostiche che richiedono conferme e non sono sufficienti a orientare in modo razionale la terapia farmacologica di attesa. Il comportamento prescrittivo risulta così soggetto ad una grande variabilità individuale che dipende dalle conoscenze di base, dai criteri ritenuti utili per scegliere il farmaco (spesso ancora l'intensità percepita dal paziente o l'ipotesi diagnostica) e dall'esperienza personale. Un nuovo approccio al dolore persistente/cronico prevede di affiancare alla diagnosi etiologica una diagnosi algologica che identifichi i diversi "fenotipi" di dolore in base al meccanismo patogenetico sotteso. Solo questo cambio di paradigma potrà consentire la scelta razionale dei farmaci e la drastica riduzione della variabilità dei comportamenti prescrittivi. L'obiettivo del corso è pertanto di descrivere le conoscenze essenziali di fisiopatologia del dolore e il "metodo" per individuare il fenotipo del dolore, ma anche di condividere le caratteristiche dei farmaci per il controllo del dolore, indispensabili per una scelta terapeutica razionale.